Fruto de parceria entre a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) e a Visiona Tecnologia Espacial, o primeiro nanossatélite concebido integralmente pela indústria brasileira para validar tecnologias de aplicação agrícola será lançado no início de 2023 por foguete da empresa norte-americana SpaceX.

Conforme comunicado da Embrapa, o nanossatélite VCUB, de apenas 12 quilos e do tamanho aproximado de uma caixa de sapatos, será validado por meio de monitoramento de lavouras de milho e soja no Maranhão.

Segundo a Embrapa, o satélite é considerado de validação, pois terá seus primeiros meses em órbita voltados a testes dos equipamentos. Ele passará 14 vezes por dia sobre o Brasil, aumentando a quantidade e a qualidade dos dados coletados para a agricultura.

Os especialistas acreditam que as tecnologias modernas embarcadas no VCUB são uma solução inédita para se obter estimativas com maior precisão sobre a produtividade de lavouras.

As imagens públicas de satélites governamentais americanos e europeus já são largamente utilizadas em suporte ao monitoramento da safra agrícola brasileira para subsidiar, com informações, políticas públicas e o setor produtivo. Os dados são obtidos de forma gratuita pelas instituições, porém, o serviço carecia de aperfeiçoamento na visualização de alvos agrícolas, localizados no solo, abaixo das nuvens.

Para o presidente da Visiona, João Paulo Campos, o VCUB é um marco para o avanço e autonomia da indústria aeroespacial brasileira, que ganha significado ainda maior por ter como primeira missão atender ao agronegócio, setor fundamental para o país.

“A possibilidade de conjugar imagens com alta qualidade e coletar dados de sensores no campo faz do VCUB uma plataforma poderosa para aplicações agrícolas, e a parceria com a Embrapa será fundamental para transformar esse potencial em soluções concretas voltadas para o mercado brasileiro”, disse Campos no comunicado.

A primeira missão do equipamento foi acordada este ano por meio de cooperação técnica e financeira assinada entre a empresa Visiona Tecnologia Espacial, a Embrapa Agricultura Digital e a Fundação de Apoio à Pesquisa e ao Desenvolvimento (Faped). Esse passo foi a evolução de uma parceria entre as empresas iniciada em 2018 e voltada ao desenvolvimento do uso agrícola de nanossatélites.

O satélite estará equipado com câmera de alta resolução espacial especificamente projetada para captar alvos agrícolas com maior detalhamento. A inovação é resultante da parceria com a Embrapa e tem a instalação de sistema inédito no país, que permite ao satélite apontar com precisão sua câmera para o local desejado ou realizar uma correção de órbita, entre outras aplicações.

“Atualmente, os satélites em operação fornecem imagens com detalhamento de 5 a 30 metros de distância do solo. O nosso vai alcançar 3,5 metros”, destaca o diretor de operações da Visiona, Cleber Oliveira. Além disso, a adição de uma banda espectral, denominada borda do vermelho, confere maior definição às imagens, melhorando a acurácia na visualização de cultivos, ressaltou o diretor.